冠詞是用于名詞前用以說明該名詞含義的虛詞(在現代英語中冠詞被稱為限定詞)。傳統語法通常將冠詞分為不定冠詞和定冠詞兩類，但現代英語通常將冠詞分為不定冠詞、定冠詞和零冠詞三類。不定冠詞有a 和 an兩種形式，其中 a 用于輔音音素前，an 用于元音音素前；而定冠詞只有the一種形式；現代英語中說的零冠詞，其實指的是就是既不用定冠詞，也不用不定冠詞的情況。

二、不定冠詞的主要用法

1. 泛指某一類人或物中的任何一個。如：

A bird has wings. 鳥有翅膀。

A teacher shouldn’t talk like that. 教師不應當這樣講話。

2. 籠統指某類中的某一個，但又不具體說明是哪一個。如：

The police caught a thief. 警察抓了一個小偷。

3. 表示數量“一”(但不與 two, three 等相對比)。如：

It took me a year to save up for a new coat. 我用了一年時間才省出錢買一件新大衣。

4. 表示價錢、時間、速度等的“每一”(=per)。如：

We meet twice a week. 我們每星期碰兩次頭。

They are sold at two dollars a dozen. 他們的售價是每打兩美元。

5. 用于序數詞前表示“又一”、“再一”。如：

We'll have to do it a second time. 我們得再做一次。

We have put forward a third plan. 他們已提出了第三個方案。

6. 在某些物質名詞前表示“一杯 / 罐 / 瓶”。如：

A coffee / tea / beer, please. 請來杯咖啡 / 茶 / 啤酒。

7. 用于具體化了的抽象名詞前。如：

He was a success in business. 他事業成功。

It’s a pleasure to talk with you. 同你談話是件令人愉快的事。

8. 在專有名詞前表示“某一個”、“類似的一個”。如：

A Mr Smith wants to see you. 一位名叫史密斯先生的人想見你。

He thought he was a Zhu Geliang. 他自以為是諸葛亮。

9. 用于 of  短語中表示“同一”(=the same)。如：

Tom and Kate are of an age. 湯姆與凱特同年。

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