表推測的can / could有何區別

先看看下面這道題：

—Do you believe what he says?

—Yes，it __________ be true.

A. can                         B. could                        C. need                        D. has to

此題應選B。該題容易誤選A。下面談談can，could表示推測的有關用法：

1. 表示理論上的可能性(即從理論上分析是可能的，但實際未必會發生)，可用 can(表現在)或 could(表過去)：

He is in poor health. He can be ill at any time. 他身體不好，隨時都可能會生病。

Even experts can make mistakes. 即使是專家也可能會出差錯。

My mother could be very unpleasant at times. 我母親有時候會讓人非常不愉快。

2. 表示現實可能性，這包含兩個方面的含義：一是指將來可能性，一是指現在的可能性，在這兩種用法中，通常都不用 can，但可用 could(可以指現在，相當于 may / might)：

今年夏天我們可能要去日本。(將來可能性)

正：We could [may，might] go to Japan this summer.

誤：We can go to Japan this summer.

你可能是對的，但我不認為你對。(現在可能性)

正：You could [may，might] be right，but I don’t think you are.

誤：You can be right，but I don’t think you are.

有時也用can來表示現在的可能性，但那通常只限于否定句或疑問句中：

It can’t be true. 那不可能是真的。 

What can he possibly want? 他可能會想要什么呢?