may not何時表示“可能不”，何時表示“不可以”

請看下面一句的翻譯：

He may not have known this，but you may not tell him about it.

A. 他也許還不知道此事，但你不可以告訴他。

B. 他不可能知道此事，但你可以不告訴他。

C. 他可以不知道此事，但你不可以告訴他。

D. 他也許還不知道此事，但你可以不告訴他。

此題應選A。這里主要涉及may not的正確理解問題：

may有兩個主要用法：一是表示允許，二是表示推測。

1. 表示允許，其意為“可以”，其否定式 may not 意為“不可以”，相當于must not(不可以，不準，不允許)：

You may not smoke here. 此處不準抽煙。

Dogs may not be taken into these carriages. 狗不可帶進這些車廂。

—May I use your toothbrush? 我可以用你的牙刷嗎?

—No，you may not. 不行。

2. 表示推測，其意為“可能”，其否定式 may not 意為“可能不”：

He may not be right. 他可能不對。

She may not be there. 她可能不在那兒。

He may not have seen the film. 他可能還沒有看過這部電影。

They may not have known it beforehand. 他們事先可能不知道。

表示推測時，要表示“不可能”，要用can’t：

It can’t be true. 這不可能是真的。

He can’t have read the book. 他不可能讀過此書。