談談英語中的吉利數字與不吉利數字

作者：周海洋（湖南）

來源：《第二課堂（高中版）》，2005年第01期（pp51-52)

大家知道，各個國家由于文化和背景的差異，往往表現在習俗方面有很大的不同，有趣的是，這種習俗的差異有時竟然表現在對各國數字(numbers)的看法和理解上。比如在我國，人們大都喜歡“6”和“8”這兩個數字，因為在中國人看來，“6”就代表“順”，所以有“六六大順”的說法；而數字“8”由于與“發”(發財)近音，所以它成了一個人人喜歡的吉祥數字，有時為了要選一個帶“6”或“8”的電話號碼，人們不得不要多花上一筆“運氣費”，而像帶有諸如“6688”這樣的吉祥數字的電話號碼，更是身價倍增。但是反過來，中國人一般不大喜歡數字“4”，因為它與“死”近音，讓人感到一種霉氣。

在英美國家，由于其特定的文化背景，人們對某些數字的看法也有著其特定的內涵，請看幾例：

一、關于數字“7”

數字“7”無論在英國還是在美國都是一個大吉大利的數字。據說英國曾有人專門寫過一本有關數字“7”的書，書的作者在書中講了這樣一個故事：大約在5,000年以前，有7個外星人乘坐7艘宇宙飛船訪問了地球，從而使地球出現了7大奇跡、7種音符等，所以他認為數字“7”是一個神圣吉祥的數字，它可以給人帶來好運。美國人也認為數字“7”是吉利數字，美國產的第一代噴氣式波音客機的代號就是707，后來又相繼出現了波音727、737、747等。另外，基督教認為：上帝用7天時間創造了宇宙萬物，猶太人每7天有一個安息日(即星期日)，每7年有一個安息年。

二、關于數字“8”

與中國習俗相似，英美人也認為數字“8”是一個吉利數字，他們認為，豎立的“8”表示幸福，橫倒的“8”表示數學上的無窮大，兩者相加就表示了“幸福無邊”的意思。

三、關于數字“3”

數字“3”是一個既吉利又不吉利的兩面數字。總的來說，西方文化認為數字“3”是一個吉利數字。在他們看來：世界由大地、天空和海洋三者構成；大自然包括動物、植物和礦物三項內容；人體包含有肉體、心靈和精神三個方面；基督教有所謂的三位一體(圣父、圣子、圣靈)，等等，所有這一切都表明，數字“3”是一個上帝有意安排的吉祥數字，它是大自然規律的集中表現。但是西方文化同時也認為數字“3”有它不吉利的一面，尤其當為人打火點煙時，人們不能連續給三個人點煙。他們通常的做法是：當點燃了第二支煙后，把火滅掉，重新打火點煙。據說這里面有一個小傳說：在1899年的英布戰爭中，有一天晚上，有不少士兵因點火抽煙而被敵人射死，而點燃第三支煙被射死者居多，這是因為點前兩支煙時就暴露了目標并使敵人有了機會瞄準，所以點第三支煙時就得送命了。

四、關于數字“13”

數字“13”在英美人看來是一個十分不吉利、十分晦氣的數字。據古文記載：夏娃和亞當偷吃禁果之日正是13號星期五。另據基督教傳說：耶穌的弟子猶大(Juda)，為貪圖30銀元而出賣了耶穌，恰巧耶穌被釘死在十字架上的日期也是13號星期五(所以除數字“13”外，“星期五”也是英美人忌諱的一個日子)。另傳：意大利著名畫家達·芬奇(DaVinci)曾創作了一幅名畫《最后的晚餐》，描繪的是耶穌被出賣的前夕與弟子們共進晚餐的情景，而當時參加晚餐的第13人就是猶大。又傳：在天國里，在一次款待陣亡英靈的宴會上，12位“神”同席進餐，這時突然闖入一個不速之客——兇神羅巷，湊成13人，結果在場的光神鮑爾德遇難，其他眾神也相繼有難。總之，在西方文化中有許多關于數字“13”的可怕傳說，人們似乎有一種“談13色變”的恐懼心理，所以這也就導致了英美國家一些奇怪的習俗：比如人們13號一般不舉行活動；英國劇院不設13排，即使其他排也不設13號座位，而在美國即使有13號，也是半價出售；一些高樓大廈不設13層，即編層時直接從12層編到14層；旅館不設13號房間；汽車沒有13的編號；新店不能在13號開張；13號不能出遠門；13號不能換床單，等等。

（編輯  陳根花）