other: 一個困擾中國學生的似是而非的代詞

英語詞典和語法書都對 other 的詞性和用法做了規定。從我們學習英語的那天起，老師們都在念叨other的用法，講了許多 other 的詞組和它們的區別。不過，我們都是霧里看花，辨不清它的真面目。隨著時間的推移，我對這個詞的認識越來越清晰。盡管語法家們對other研究得無以復加，但仍有“家有小女”，“待在深閨”的感覺。現在，到了該揭開它真實面目的時候了。　　

1. other到底是個什么詞？

英語詞典和語法書都把它列為形容詞和代詞。毫無疑問，它首先是一個限定形容詞（如：other people）。問題是，它是代詞嗎？我認為，與其說它是代詞，不如說它是名詞！　　

從詞性定義看，other似乎應該是個代詞（具有指代作用，意為“別的人或物”），而不是名詞（因為名詞是表示“人或事物名稱的詞”）。但從用法和語法特征看，other根本不是代詞，它確實是一個可數名詞。因為，代詞是可以單獨作句子主語或賓語的，而other不能。例如：　　

This is my overcoat. (正)　　

Other is my overcoat. (誤)　　

有人說，other前加冠詞或者之后加-s的話，不就可以了嗎？如：The other is better. （另外那個更好。）We should help others. （我們應該幫助別人。）　　

問題是，代詞之前能加冠詞嗎？詞尾能加-s嗎？因為只有名詞才可以的。　　

2. other是一個徹頭徹尾的名詞，因為它具備了一個可數名詞的所有語法特征。　　

從這個角度來認識、理解和使用這個單詞，那么other所有的問題就會迎刃而解。下面我們把book與它做個比較，看看other是不是可數名詞。　　

book n.（書）                            other n.（別的人或物）　　

a book （泛指“一本書”）      another （是an+other合成，泛指“另外的一個人或物”）

the book （特指“那本書”）     the other （特指“另外的那個人或物”）　　

books （泛指“一些書”）         others （泛指“其他的一些人和物”）　　

the books （特指“那些書”）   the others （特指“其他的那些人或物”）　　

【結論】another, the other, others, the others：都是名詞other加了冠詞或變成復數的結果，它們可以在句中做主語或賓語。　　

3. 跟其他形容詞一樣，other也是一個限定形容詞，用來作定語，意為“另外的”。　　

現與red作比較：　　

a red shirt                  another shirt （an other shirt 一件“另外的”襯衫)　　

the red shirt               the other shirt （那件“另外的”襯衫）　　

red shirts                   other shirts （一些“另外的”襯衫）　　

the red shirts              the other shirts （那些“另外的”襯衫）　　

【結論】作形容詞用時，other之后需要跟名詞；作名詞用時，other自身需要加冠詞（不定冠詞或定冠詞均可）或者變為復數形式。　　

研究的目的在于應用。把other看作可數名詞并且按照名詞的用法來理解，那么，在使用時就會得心應手。例如：你到商店買一件襯衫，看了一件之后還想看另一件，就可以說：Show me another.（泛指剩余的任何一件）。如果只剩兩件了，第一件不滿意，要看另外一件，那就應說：Show me the other.（特指剩余的那件）。還有，我們常說“我應該向別人學習”，這里“別人”不是指一個人，也不需要特別指出是哪些人，所以就說：I should learn from others.（other的復數，泛指別的一些人）。一個班里有50人，三十人來自城市，其余的人都來自農村，我們就說：The others come from the countryside. （other的復數再加上定冠詞，特指剩余的全部學生）。