不定式作表語和表將來的“be +不定式”結構

■本站特約作者  劉永科

【問】這是不定式作表語嗎？

Her work is to look after the children.她的工作是照顧這些孩子。

My aim is to start up my own company.我的目標是開辦一家我自己的公司。

His ambition was to meet his favourite pop star face to face.他心向往之的是，要面對面地見見他心目中的流行歌星。

下面的句子也是不定式作表語嗎？

Such people are to be pitied. 這種人應受到憐憫。

He is to stay here until we return. 在我們回來之前他必須呆在這里。

If we are to succeed, we must rely on the masses. 我們要成功必須依靠群眾。

【答】“不定式作表語”和表將來的“be +不定式”結構，是兩個不同的概念。前3句是“不定式作表語”；后3句是表將來的“be +不定式”結構。我們用最簡單的方法做一區別，請看這兩個句子：

Her job is to look after the children. 她的工作是照料這些孩子。

She is to look after the children. 她將要照料這些孩子。（表將來，可能是安排的任務）

這兩句話只是主語不同，其他部分看起來完全一樣，意思卻大不相同，這是為什么？

它們看起來太相似了，以至于有時難以區別，這確實是一個很有意思的問題。

Her job is to look after the children. 意為 “她的工作是照料孩子的。” 本句中，is 是系動詞，to look after children是不定式作表語。主語和表語可以互換而意思保持不變：To look after the children is her job. (照料孩子是她的工作。)

She is to look after the children. 意為“她將要照料孩子。”本句中，is是助動詞，跟不定式to look一起，表示將來。因為不是主系表關系，所以is前后兩部分不能顛倒，不可以說：To look after the children is she.

【結論】A代表“主語”，B代表“不定式”：

“主系表結構”：A is B. 可以說：B is A. （is意為“是”）

“將來時結構”：A is B. 不可以說：B is A. （is to do意為“將要做”）