三、表示推測

1. 對現在或將來的推測

既可用can也可用could，但所搭配的句型有所區別，即can 通常只用于否定句或疑問句中，一般不用于肯定句；而could則可用于肯定句、否定句和疑問句。如：

It can’t be true. 那不可能是真的。

Can it be true? 那會是真的嗎？

Could he know the answer? 他可能知道答案嗎?

It could rain later this evening. 今晚晚些時候也許會下雨。

You couldn’t be hungry. You’ve just had dinner. 你不可能就餓了，你剛吃過飯。

在肯定句中只能用could，不能用can；在否定句和疑問句，既可用can也可用could，其區別是用could比用can語氣更加不確定。

2. 對過去的推測

如果表示對已經發生的情況作推測，既不能只用can，也不能只用could，而應在can / could之后接動詞的完成式。此時can仍只用于否定句或疑問句，不用于肯定句；而could則可用于各種句型。如：

He can’t [couldn’t] have seen her there. 他不可能在那兒見到她。

The boy could have gone home. 這男孩可能已回家了。

注：could后接動詞完成式，除表示推測外，還有一些其他的用法，請參見后面的有關內容。

3. can用法的難點

前面我們提到can表示推測時通常不用于肯定句，而只用于否定句或疑問句，但問題是，我們在閱讀中卻經常會見到表示推測的can用于肯定句，這是怎么回事呢？比如下面的例子：

Anyone can make mistakes. 任何人都可能犯錯誤。

It can be quite cold here in January. 這里有1月份有時相當冷。

這樣的例子都是非常地道的英語，這是為什么呢？這就是can表示推測時的一大難點，下面我們來歸納一下。

在通常情況下，can表示推測時是不用于肯定句的，這是基本規則，大家一定要牢記！至于上面提到的can表示推測于肯定句的例子，但這是特殊情況，并且其用法非常有限，該用法主要見于以下場合：

①表示理論上的可能性，即只從理論上看是可能的，并不涉及具體的事件。如：

Food poisoning can cause death. 食物中毒可導致死亡。

You can go to prison for dangerous driving. 魯莽駕駛可導致入獄。

Even experienced teachers can make mistakes. 即使是有經驗的教師也可能出錯。

以上三例均只表示理論上的分析，并未涉及具體的某個人或某次事件。

②后接“連系動詞+形容詞”，表示“有時會”“時常會”等。如：

He can be very naughty. 他有時很調皮。

Data of this kind can be valuable. 這樣的資料有時很有價值。

Smiling can be an expression of contempt. 微笑有時可能表達輕蔑。

It can get very hot here. 這里有時會很熱。

She can be very unpleasant. 她有時很令人討厭。

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