說說My flat is twice bigger than yours這個句子

■倪肖丁（西安）

《語法無敵全答》（外文出版社2014第一版）有這樣一個例句:

My flat is twice bigger than yours. 我的公寓比你的大兩倍。

這個例句存在兩個問題。

首先，倍數比較級用法不當。用twice（還有half）表示倍數進行比較時，應該用as …as或twice the...結構，而不是more than結構，這是英文的習慣用法。有些英文詞典直接把twice as much/many和twice as作為句式結構列出。

CGOEL明確告誡：Twice is used with as many as or as much as rather than more.

PEU則有專門提醒。例如可以說：

She's twice as lively as her sister.

但不說*She's twice livelier than her sister.

可以說:

I ’m not going out with a man who’s twice as old as me.

但不說*I’m not going out with a man who’s twice older than me. 

所以，《語法無敵全答》的例句本身就不符合英語習慣用法。其中的twice bigger than應該改為twice as big as，或者全句改成My flat is twice the size of yours。

遺憾的是像twice bigger這種不符合英語慣用法的例句在國內英語語法和教參中屢見不鮮。例如《高中英語語法全解》（安徽科學技術出版社2016第八次印刷）有例句I’m twice older than you；《常考英語語法手冊》（石油工業出版社，2008）有例句This room is twice larger than that one；《高中英語語法表解大全》（中央編譯出版社2008第3版）有The road is twice longer than that one，等等。

其次，對倍數比較句式的意思理解有誤。國內基礎英語語法和教參中這類理解錯誤很常見，即使專業性很強的辭書中也同樣存在。例如，葛傳槼先生的《英語慣用法詞典》在time詞條中指出：Your house is three times as large as mine和Your house is three times larger than mine兩句意思不同：前者意為“你的房子是我的房子的三倍大小”，后者意為“你的房子比我的房子大三倍[就是我的房子的四倍大小]”。

但是實際上，無論是N times more…than還是N times as…as，意思都一樣，按漢語的表達習慣，都是“ N倍那么大（多、長）”，或者 “比…大（多、長）N-1倍”。

對此，英文權威詞典和語法著述都有明確的結論。

Chambers Essential English Dictionary（1995）在定義times (倍數) 時說：One thing is a certain number of times greater than, or as great as, another if it is equal to the other multiplied by that number（如果說A is N times greater或as great as B，那么A=B ☓N）。

CGOEL指出: Count as many ( . . . ) as  and noncount as much ( . . . ) as are equivalent to more ( . . . ) than when they are premodified by a times-phrase（前有倍數短語修飾時，as many/much as與more...than相等）。例如：

Five times as many people came to the demonstration as (did) last time。

= Five times more people came to the demonstration than (did) last time.

Swan的PEU和國內章振邦《新編英語語法》系列也有相關的、更為詳細的闡述。而且，他們的觀點在英語的實際中也能得到證實。例如，英文版《大英百科全書》在介紹澳大利亞昆士蘭州時寫道：The state is more than twice the size of the U.S. state of Texas and seven times larger than the United Kingdom.

我們知道，Queensland面積是172.72萬平方公里，United Kingdom面積是24.41萬平方公里。也就是說，前者是后者的7倍多（而不是8倍多）。這表明seven times larger than=seven times as large as。

由此可知，《語法無敵全答》上的My flat is twice bigger than yours一句，即使不考慮其語法缺陷，其真實含義也只能是“我的公寓=你的公寓☓2”。所以，在糾正英文的同時，漢譯也應改為“我的公寓是你的兩倍大”，或“我的公寓比你的大一倍”。

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