現在完成時還是過去完成時

下面這題該用現在完成時還是過去完成時：

I met Jim last week. We __________ each other for about twenty years since we left Japan.

A. didn’t meet                        B. don’t meet                        C. haven’t met                        D. hadn’t met

【分析】此題應選D。不少考生會誤選C，因為這句當中有一個由since引導的時間狀語從句。確實，在與since狀語從句連用的主句中，時態通常是用現在完成時：

He has lived here since he came here. 自從他來到這里，他就一直住在這兒。

We haven’t heard from her since she left. 自從她離開后，我們就一直未收到她的來信。

I have been at his bedside ever since he became ill. 自從他生病以來，我一直守在他床邊。

以上各例之所以用了現在完成時，是因為since表示“自從……以來，一直……”，這剛好與現在完成時的持續性用法一致。但是這種用法不是絕對的，有時在特定的語言環境下也可能有例外。試比較：

1. We haven’t met each other for about 20 years since we left Japan.

2. I met Jim last week. We hadn’t met each other

for about twenty years since we left Japan.

第1句用現在完成時，這大家比較好理解。但是第2句用過去完成時，有的考生就感到費解了。其實第2句用過去完成時的主要原因是I met Jim last week. 既然“我上個星期見到了吉姆”，所以“30 年未見面”顯然應在“上星期”這一過去時間之前(即“過去的過去”)，所以要用過去完成時。