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the most important之后可以不跟名詞作主語
江蘇省豐縣 李 翔
■薄冰著《薄冰英語語法指南》(外語教學與研究出版社2006年1月第1版)p698：
有一讀者問：《英語沙龍》某期“英語診所”舉有這樣一句錯話：
(1)The most important is that you try your best.
應改為：
(2) The most important thing is that you try your most.(筆者注：most應為best)
而在另一期則有這樣一句話：
(3) The most important is Beowulf, a long epic of 3,182lines.
我想請教這句話是否也是錯句？
■當the most important 意為the most important one時，one 是可以省去的。上述句(3)即屬于這種情況，所以是正確的。順便說一下，這里省去的one=a piece of poetry。上述句(1)中的the most important其后并不是省去了one，而是漏掉了thing，所以是錯誤的。
■筆者認為薄老的說法值得商榷。句(1)中的the most important完全可以看作形容詞的最高級作主語(中外工具書中均有此用法的論述)，退一步講，the most important可以看作其后省略了thing，而不是薄老所說“漏掉了thing”。無論怎么說句(1)都是正確的，沒有必要改為句(2)，當然(2)也是正確的。
請看形容詞的最高級作主語的例證：
1. 章振邦主編《新編英語語法》(修訂本)上冊(上海譯文出版社1989年7月第1版)p666：某些形容詞與定冠詞連用可表示抽象概念，例如：
The latest(最近情況) is that he is going to run for election(參加競選).
The very best(最好的結果) is yet to come.
2. 尚全榮主編《英語形容詞》(河南教育出版社1987年8月第1版)p166：名詞化的形容詞表示一個抽象概念或某種特征時，其后往往跟單數動詞。如：
The worst has come to the worst. 事情糟糕到了極點。
The most important is that they have finished the task in spite of the difficulties. 最重要的是，盡管有困難，他們還是完成了任務。 (筆者注：此句與所謂的“錯句”(1)極其相似)
3. 賀立民編著《賀氏英文法全書》修訂版(上冊)(中國科學技術出版社1995年9月第1版)p376-377：the+最高級形容詞=名詞
Now that your fever has gone, the worst is over and you should soon be on your feet again.既然你高燒已退，危險期已經過去了，你應該很快就會康復了。
4. John Sinclair 主編COLLINS COBUILD English GRAMMAR (任紹曾主譯：《英語語法大全》)(商務印書館1999年1月第1版)p109：
He made several important discoveries. The most interesting of these came from an examination of an old manuscript. (筆者譯：他有幾項重要的發現，其中最為吸引人的是對舊手稿的鑒定。)
There are three types of ant-eater. The smallest lives entirely in trees. (筆者譯：有3種類型的食蟻獸。最小的主要生活在樹上。)
5. Randolph Quir等著A GRAMMAR OF CONTEMPORARY ENGLISH (Second impression with corrections 1973)p253 和Sidney Graeenbaum和Randolph Quirk著《朗文英語語法》(吉林教育出版社2003年4月第1版)p117-118：
Some adjectives have abstract reference when they function as noun-phrase heads. They include, in particular, superlatives, in which case we can sometimes insert thing in its abstract sense (Randolph Quirk等著《英語語法大全》( 翻譯本)(華東師范大學出版社 1989年9月第1版)p580：有些形容詞可以用作含有抽象意義的名詞短語的中心詞，特別是一些最高級形容詞。在這種情況下，我們有時可以將含有抽象意義的一般性名詞如thing加在后面)：
The latest (thing/news) is that he is going to run for re-election. (筆者譯：最新的(事情/新聞)是，他將競選連任。)
The best is yet to come. (筆者譯：最好的還在后頭。)
The very best is yet to come. (筆者譯：真正最好的還在后頭。)
6. 在 BNC(英國國家語料庫http://www.natcorp.ox.ac.uk)和BUY-BNC BRTISH NATIONAL CORPUS (UK,1980s-1993) (Mark Davies, Brigham Young University ) http://corpus.byu.edu/bnc/ 上至少有14例The most important is... 和 12例The most important was... ：
The most important is that the Guatemalan government is responding to international pressure. (筆者譯：最重要的是，危地馬拉政府正在回應來自國際社會的壓力。)
The most important was that it offered far more opportunity professionally. (筆者譯：最重要的是，它提供了更為專業的機會。)
筆者注：以上兩例與所謂的“錯句”(1)極其相似。
7. BYU: THE OXFORD ENGLISH DICTIONARY
(http://corpus.byu/oed/) 上至少有14例The most important is... 和 1例The most important was... ：
1834 The most important is the Peguan.
8. 在TIME CORPUS OF AMERICAN ENGLISH (1923-2006) (Mark Davies, Brigham Young University ) (http://corpus.byu.edu/time) 上至少有15例The most important is... 和 6例The most important was... ：
1929/12/16 Of Senor Patio's customers the most important is the National Lead Co. ...
9. BUY CORPUS OF AMERICAN ENGLISH (1990-2009) (Mark Davies, Brigham Young University) http://www.americancorpus.org/上至少有67例The most important is... 和29例The most important was... ：
2009 The most important was the March 1778 judiciary act, ...(筆者譯：最重要的是在1778年3月司法行為，……
從以上可以看出：英國英語自1834年就有the most important之后不跟像thing之類的名詞的用法；而美國英語y也自1929年就有the most important之后不跟像thing之類的名詞的用法，且都仍在使用，從而證明在the most important根本就不需要跟名詞，所謂“錯句”中漏掉名詞thing的說法是不成立的，即所謂“錯句”是完全正確的。
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