名詞brain的用法與可數性問題

1. 作為器官的“腦子”，可數，可連用不定冠詞也可用復數，但更多是與定冠詞或物主代詞連用。如：

Humans have large brains. 人類腦子大。

The brain is the centre of thought. 大腦是思維的中樞。

She died of shock following an operation on her brain. 她作腦科手術后因休克死亡。

Which would you prefer: to win a million pounds or (to) have a brain like Einstein’s? 你喜歡哪一樣：贏得100萬英鎊還是有一個愛因斯坦的頭腦？

2. 用于比喻義表示“頭腦”“智力”“智能”等義時，可以是可數或不可數名詞，使用的基本原則是：

(1) 單獨使用時，通常用復數形式。如：

He’s good-looking, and he’s got brains. 他長得好看，而且有頭腦。

You need brains to become a university professor. 當大學教授要有才智。

注意，即使使用復數形式，仍表示單數意義（有的詞典將brains看作是不可數名詞）；若用作主語，其后謂語通常要用單數。如：

Brains is more than just education. 有頭腦不僅僅指受過教育。

注意，英語習慣上不說：He has brain.

(2) 受描繪性形容詞修飾時，通常連用不定冠詞。如：

She has an active brain. 她頭腦靈活。

She has an excellent brain. 她很有頭腦。

注意，英語習慣上不說：He has good brain.

(3) 連用物主代詞時，用單數形式或復數形式均可。如：

Use your brain(s). 動動腦子吧。

My brain is too dull. 我的腦子太笨。

Where’s your brains? 你的腦子到哪里去了（即你怎么不動動腦子）？

(4) 受much, little修飾時，從理論上說應該用單數形式，但在實際運用中，有時也可用復數形式（因為brains習慣上被視為是不可數名詞）。如：

He hasn’t got much brain. 他沒什么頭腦。

He has very little brains. 他沒什么頭腦。

(5) 值得注意的是，表示“智力”“智能”時，雖被當作不可數名詞使用，但是用來代替它的代詞卻通常是復數。如：

He’s got brains but he’s too lazy to use them. 他人很有頭腦，但太懶不愿動腦子。

3. 若指作為食物的動物腦，不可數，但也可拼作brains（仍不可數）。如：

Sheep’s brains is his favorite dish. 羊腦是他最喜歡的菜肴。

4. 表示“極聰明的人”“智囊”時，有兩個用法：

(1) 表示“聰明人”“知識分子”，此時為可數名詞。如：

He is one of the leading brains in the country. 他是國家的知識分子精英。

(2) 表示某一群人中最聰明的人，此時總是用復數形式（但表示單數意義）。如：

He’s the brains of the family. 他是全家最聰明的人。