■表示推測

注意以下用法：

(1) 對現在或將來的推測，兩者均可用，但can 通常只用于否定句或疑問句中，一般不用于肯定句，而could則可用于肯定句、否定句和疑問句：

It can’t be true. 那不可能是真的。

What can they be doing? 他們會在干什么呢?

We could go there this summer. 今年夏天我們可能要去那兒。(將來可能性)

You could be right, but I don’t think you are. 你可能是對的，但我并不認為你是對的。(現在可能性)

【注】can 有時也用于肯定句中表示推測，這主要見于：

① 表示理論上的可能性(即從理論上看是可能的，但實際未必會發生)：

Even experienced teachers can make mistakes. 即使是有經驗的教師也可能出錯。

② 用于含有only等表示限制的肯定句：

“Who is that at the door? ” “It can only be the postman.”“門外是誰?”“只能是郵遞員。”

③ 后接“be (get, seem, become)+形容詞”，表示“有時會”、“時常會”等：

It can get very hot here. 這里有時會很熱。

She can be very unpleasant. 她有時很令人討厭。

(2) 對過去的推測，必須在 can, could 之后接動詞的完成式。但此時can仍只用于否定句或疑問句，不用于肯定句；而could則可用于各種句型：

He can’t [couldn’t] have seen her there. 他不可能在那兒見到她。

He could have gone home. 他可能已回家了。

【注】could后接動詞的完成式，除表示對過去的推測外，還有以下用法(不用can)：

① 表示過去沒有實現的可能性(即某事本來可以發生，卻沒發生)：

He could have told her, but he didn’t choose to. 他本來可以告訴她的，但他卻沒有。

I could have lent you the money. Why didn’t you ask me? 我本來可以借這筆錢給你的。你為什么不問我?

② 用來委婉地責備某人過去應該做某事而沒有去做：

You could have helped him. 你本來應該來幫助他的。

You could have been more considerate．你本可考慮得更周到的。

③ 表示“差點兒就要”：

I could have died laughing. 我差點兒笑死了。

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