“疑問詞+不定式”的用法要點

一、弄清句法功能

“疑問詞+不定式”是英語中一個很有用的結構，尤其在口語中用得很頻繁。該結構在句子中主要用作賓語，有時也可用作主語或表語等。如：

A traffic light tells us when to cross the road. 交通信號告訴我們何時穿越馬路。

When to start has not been decided. 何時動身尚未決定。

The question is how to carry out the plan. 問題是怎樣執行這個計劃。

第一句中的when to cross the road用作動詞tell的賓語，第二句中的when to start用作句子主語，第三句中的how to carry out the plan用于連系動詞后作表語。

二、記住why這個特例

只要語義允許，我們原則上可以根據需要選用疑問詞用于“疑問詞+不定式”結構中，但這有一個例外，也是唯一的例外，那就是why。如：

他向我解釋了他為什么遲到的原因。

誤：He explained to me why to be late.

正：He explained to me why he was late.

疑問詞why后面不能接帶to的不定式。但是，如果跟一個不帶to的不定式(即動詞原形)則是完全可以的。如：

Why not try again? 干嘛不再試試呢?

Why get upset just because you got a bad mark? 何必因為沒有考好就想不開呢?

三、警惕易錯的how

在漢語中，我們說“做某事”和“如何做某事”是不同的，后者側重做事方法，其中的“如何”譯為英語就是how。如：

He discovered how to open the safe. 他發現了打開保險柜的方法。

但是在英語中，有些動詞后接“how+不定式”作賓語時，how可省略，意思不變。如：

Any child can learn (how) to swim. 任何一個孩子都能學會游泳。

My mother taught me (how) to play the piano. 媽媽教我彈鋼琴。

以上兩句中的how均可省略，這主要與所搭配的動詞learn, teach有關。原則上說，這類用法不會對我們的使用造成困難，因為即使我們弄不清楚，反正用不用how都沒關系。但是，下面的句子就非常值得注意了——漢語句子中不一定有“如何”的意味，但英語句子中的how卻不可省略(www.hz123456.com)：

我不知道這臺像機怎么用。

誤：I don’t know to use this camera.

正：I don’t know how to use this camera.

你能說明一下蛋糕的做法嗎?

誤：Can you explain to make a cake?

正：Can you explain how to make a cake?

按英語習慣，動詞know, show, discover, see, explain, find out 等之后通常不宜直接跟不定式，但可跟“疑問詞 不定式”，所以在這類結構中，千萬不要漏掉漢語中可以省略的how。