名師講解：情態動詞——can與could

——引子

情態動詞，也叫情態助動詞，是英語獨有的一類動詞。由于漢語沒有情態動詞，所以首先我們有必要分析一下什么叫情態動詞。所謂“情態”，簡單地說，就是情感或態度的意思，即它是用于表示說話人對所說話語的態度和看法。比如我們說“他努力工作”，這是一種客觀的描述，不帶任何感情色彩；但如果我們說“他必須努力工作”，這就帶有感情色彩，表明了說話者的態度。其中的“必須”用英語來表示，就是must，它就是英語情態動詞的一個例子。

英語的情態動詞不多，主要的有can / could, may / might, will / would, shall / should, ought to, need, dare等。

——can 與 could 用法

can和could主要用三種用法，即表示能力、許可和推測。從理論上說，could是can的過去式，但是在有些情況下，could也可以不表示過去，而表示現在甚至將來。下面我們就分別來學習它們的用法。

一、表示能力

1. 表示現在的能力

表示現在的能力或一般性能力，用can，但不用could。如：

Not all birds can fly. 不是所有的鳥都會飛。

He can neither read nor write. 他既不認得字也不會寫字。

2. 表示將來的能力

通常不用can或could，而用be able to的將來時態。如：

I’ll be able to speak French in another few months. 再過幾個月我就會講法語了。

但是，若表示現在決定將來是否有能力做某事，則可用 can。如：

I haven’t got time today, but I can see you tomorrow. 我今天沒有時間，但是明天可以見你。

3. 表示過去的能力

表示過去的能力，有時可用could，有時不能用could，使用時需要注意：

①若表示過去的一般性能力，即過去想做某事就隨時可做某事的能力，此時可以用could。如：

She could read when she was four. 她4歲的時候就能看書了。

My father could speak ten languages. 我父親從前會說10種語言。

②若表示過去的特定能力，即在過去特定場合做某事的能力，則不能用could，可改用was (were) able to do sth。如：

飛行員的傷勢雖然很重，但是他還能夠解釋發生的一切。

誤：Although the pilot was badly hurt, he could explain what had happened.

正：Although the pilot was badly hurt, he was able to explain what had happened.

句中說的“能夠”解釋當時所發生的一切，顯然是過去特定場合所具有的能力，所以不能用could。

③在否定句中，couldn’t可用來表示過去特定的能力。如：

He didn’t study hard, so he couldn’t pass the exam. 他學習不努力，所以考試沒能及格。

根據句意來看，“沒能考試及格”屬于過去的特定場合，按上面第②條說的應該是不能用could的，但由于這是否定句，也以可以用。

④當后接感覺動詞see, hear, taste, feel, smell以及understand, remember, guess等時，可用could表示某人在過去特定場合做某事的能力。如：

I could smell burning. 我聞到糊味。

I could understand everything she said. 她說的事情，我都明白。

⑤在間接引語中，could也可表示過去特定的能力。如：

A policeman asked us whether he could be of help. 警察問我們他能否幫忙。

Your mother said that I could play here today. 你母親說了，我今天可以在這里玩。

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