can, could表示允許或推測的用法

一、表示允許的用法

表示現在的允許時，若是請求別人允許自己做某事，兩者均可用，但用could 語氣更委婉；若是自己允許別人做某事，一般只用 can，而不用 could。如：

Can [Could] I come in? 我可以進來嗎?

“Could [Can] I use your pen? ” “Yes, of course you can.” “我可以借用你的鋼筆嗎?”“當然可以。”(不能說Yes, you could.) (from www.hz123456.com)

表示過去的允許時，若表示過去一般性允許(即表示某人隨時都可以做某事)，用could；若表示在過去某一特定情況下允許進行某一特定的活動，則不用 could。如：

When I lived at home, I could watch TV whenever I wanted to. 我住在家里時, 想什么時候看電影就可以什么時候看。(一般性允許)

I was allowed to see the film yesterday evening. 昨天晚上允許我去看了電影。(特定的允許，不能用 could)

二、表示推測的用法

對現在或將來的推測，兩者均可用，但can 通常只用于否定句或疑問句中，一般不用于肯定句，而could則可用于肯定句、否定句和疑問句；對過去的推測，應在 can, could 之后接動詞的完成式，且此時can仍只用于否定句或疑問句，不用于肯定句；而could 則可用于各種句型。如：

Can [Could] this be true? 這能是真的嗎?

Where can [could] he have gone? 他能到哪里去了呢?

She can't [couldn’t] have left so soon. 她不可能走得這么早。

He could have gone home. 他可能已回家了(from www.hz123456.com)。

注：could后接動詞的完成式，除表示對過去的推測外，還可表示過去沒有實現的可能性(即某事本來可以發生，卻沒發生)，或委婉地責備某人過去應該做某事而沒有去做(此時不用can)。如：

You could have started a little earlier. 你本可早點動身的。

You needn’t have cooked it. We could have eaten it raw. 你其實可以不煮熟(它)，我們(本來)可以生吃。