定冠詞的類別用法

一、與單數可數名詞連用表類別

I hate the telephone. 我討厭電話。

The cobra is dangerous. 眼鏡蛇是危險的。

定冠詞和不定冠詞與單數可數名詞連用都可表示“類別”，有時可互換(此時用復數形式也是可能的)：

A horse is a useful animal. / The horse is a useful animal. / Horses are useful animals. 馬是有用的動物。

【注】不定冠詞表示類別時往往強調的是個體，主要起泛指作用，具有類似any的含義，如說A tiger can be dangerous(老虎是危險的)，其意是指任何一只老虎都是危險的。但是，若要表示某個類屬的整體，即概括某個類屬的所有成員，則不能用不定冠詞，而用定冠詞，如以下兩例中的定冠詞就不能換成不定冠詞(但可用復數)：

The tiger is [Tigers are] in danger of becoming extinct. 老虎有滅絕的危險。

The motor car has [Motor cars have] become very popular. 摩托車已經變得很普及了。

另一方面，盡管可以用定冠詞加單數可數名詞來表示某一類人或物，但在很多情況下這種用法會讓人造成誤解或含義不清。如說Ａtiger can be dangerous(老虎是危險的)，其意是清楚的，若說成The tiger can be dangerous，則可能有歧義，即可理解為“老虎是危險的”或“這只老虎是危險的”。又如“醫生工資收入高”可以譯為Doctors are well paid，而通常不說The doctor is well paid，否則會讓人誤解為“這個醫生工資收入高”。

概括地說，當要泛指某類人或物中的任何一個時，通常用不定冠詞，若不產生歧義或誤解，也可用定冠詞；但是，當要概括某個類屬的整體時，則只能用定冠詞，不能用不定冠詞。

二、與某些形容詞連用表示類別

① 與表示特征、特性、品質等方面的形容詞連用：

He set up a school for the deaf and the dumb. 他創建了一所聾啞學校。

He stole from the rich to give to the poor. 他偷富人的東西去接濟窮人。

Those of us who are sighted don’t understand the problems of the blind. 我們這些有視力的人不理解盲人的困難。

這類結構常見的有：

the rich 富人         the poor 窮人         the blind 盲人

the sick 病人           the old 老人            the young 年輕人

the dumb 啞巴         the deaf 聾子         the dead 死者 

the weak 弱者         the strong 強者       the wealthy 富人

the jobless 失業者

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